トキワイカリソウ
最終寄港地はどこ？

　水面がキラキラと輝く小川を見おろす斜面で、
「常盤碇草」とも書くトキワイカリソウを見つけ
た。常緑の葉を持つ花をじっくりと観ると、その
名の由来がよく分かる。なるほど、下向きにつり
下がるように咲く花は、小さいが船の碇によく似
ている。白花もあれば紅紫色もあり、いずれも透
き通るような色合い。童話の世界か絵本にでも登
場しそうな植物である。自然界の造形は、まこと
に不可思議で奥が深い。
　無粋でいらぬ詮索かも知れないが、ぶら下がら
ずに咲いていたら、さてさて、どのような名がつ
けられただろうか。三瓶で見かけるトキワイカリソ
ウは、背丈は２０～３０㌢ばかり。春先などは、見
た目には樹木の苗木のようにも見えるが、れっき
とした草。多年草で、多雪地帯では葉をつけたま
ま冬を越し、それ以外の地では葉が消失するとい
う。何やら逆のようにも思え、冬に確認してみたら、
やはり雪の下で葉をつけていた。
　ところで、この植物について、私はいつも困惑
してしまうことがある。多少堅苦しいことを言うよう
だが、トキワイカリソウの分布は、本州（中部地方
以西）。主に日本海側と紹介されている文献がほ
とんど。三瓶一帯はその領域で、もちろん生育して
いる。とは言っても、島根県内で碇を下ろし停泊し
ているとは思えず、気になって広島県境まで調べ
に行ったら、大万木山にもあった。この植物の最
終寄港地は、一体どこなのだろうか。
　ちなみに、トキワイカリソウによく似たものにキバ
ナイカリソウやイカリソウなどがある。いずれも個
体の変異や地域差が大きく、よほど見慣れないと
判別が難しい。こうしたことも、分布紹介の際の難
点の一つなのかも知れない。